Desde quesos galardonados, sal artesanal y miel floral hasta licores herbáceos, Menorca es hogar de muchos productos deliciosos que vale la pena probar

Disfrutando Menorca: Un viaje a través de los menús degustación locales de la isla

La identidad culinaria de Menorca está profundamente entrelazada con su herencia agrícola, donde el queso, la miel, la sal, la ginebra, hierbas, embutidos, vino y cerveza no son solo productos, sino reflejos de las tradiciones de la isla y su ética sostenible. En toda la isla, los menús de degustación locales celebran estos sabores, ofreciendo a los visitantes un auténtico sabor del terruño de Menorca mientras apoyan a pequeños agricultores, queseros y destiladores que han preservado estos métodos artesanales durante siglos.

El Legado del Queso Mahón: Una Herencia en Cada Bocado

Quizás el producto más icónico de Menorca, el queso Mahón cuenta con una Denominación de Origen Protegida (DOP), que garantiza que se elabora utilizando técnicas tradicionales. Hecho con leche de vaca, que se alimenta en los pastos salinos de Menorca, el queso es conocido por su sabor distintivamente ácido y mantecoso. El proceso de maduración en estantes de madera y el frotado con aceite de oliva y pimentón realzan aún más su sabor. En los menús de degustación locales, el queso Mahón se suele servir con miel menorquina, mermelada de higo y pan artesanal, creando un equilibrio perfecto entre lo salado y lo dulce.

Queso de Mahón-Menorca fue galardonado con la medalla de oro en la Ceremonia de los World Cheese Awards en Noruega en 2018. Nombrado en honor a la ciudad portuaria de Mahón, este queso premiado refleja la larga tradición ganadera de Menorca, que se remonta a la época romana, y algunos incluso argumentan que aún antes. 

Sal de Menorca

Las antiguas sociedades de Menorca recolectaban sal depositada en recipientes naturales excavados en las rocas de la costa, la cocos. El agua de mar los llenaba con la acción de las olas. Luego, en la estación seca, el agua se evaporaba y quedaba la sal.

La tradición de la fabricación de sal en la isla se remonta al siglo XIV. En 1303, Dalmau Sagarriga, teniente real del Reino de Mallorca, declaró que la recolección de sal para uso personal sería gratuita en la isla de Menorca.

el Tratado de Utrecht en 1713, los ingleses propusieron establecer una base naval en la isla, lo que les daría control estratégico sobre el Mediterráneo occidental. Posteriormente surgieron concesiones para proyectos de producción de sal. Todos los experimentos se concentraron en las zonas costeras del norte de la isla.

Había cuatro salinas, todas en el norte de la isla: La Concepción, anteriormente llamada Salines Noves, en Fornells. Las salinas Tirant Vell, desde entonces llamadas Ses Salines Velles, también en Fornells. Las salinas de Addaia. Las salinas de Mongofra, ubicadas al fondo del puerto de Addaia.

La producción industrial de sal continuó hasta el siglo XX. La competencia con la sal importada de grandes zonas de producción españolas y extranjeras obligó a la industria salinera de Menorca a declinar. De las cuatro salinas que existían en esa época, La Concepción es la única que sigue en funcionamiento. Ahora se llama Sal de Menorca y está abierta al público para visitas. Reservas debe hacerse con anticipación.

La ginebra de Menorca: un legado de navegación y tradición

La ginebra puede ser sinónimo de Gran Bretaña, pero en Menorca ha sido una especialidad local durante siglos. La ginebra menorquina es un licor único y de gran importancia histórica que desempeña un papel importante en la identidad culinaria y cultural de Menorca. El origen de la ginebra menorquina se remonta al siglo XVIII durante el dominio británico de la isla (1713–1802). Los destiladores locales comenzaron a producir ginebra utilizando bayas de enebro mediterráneo y un licor a base de uva para satisfacer la demanda de los marineros y soldados británicos. 

El productor más famoso de ginebra menorquina es Xoriguer (pronunciado shore-ee-gay), establecido en el siglo XVIII y nombrado así por el molino de viento familiar ("Xoriguer") en Mahón. Es una de las destilerías de ginebra más antiguas de Europa que aún está en funcionamiento. Destilada en alambiques tradicionales de cobre, preservando los métodos originales usados hace siglos, el proceso de producción enfatiza la calidad y la herencia. El sabor es suave, delicado y herbal, con una nota prominente de enebro y un sutil toque de cítricos y hierbas silvestres.

La forma más icónica de disfrutar la ginebra menorquina es en una Pomada, un cóctel refrescante hecho mezclando ginebra con soda de limón (o limonada fresca) y servido con hielo. Esta bebida es especialmente popular durante las fiestas de la isla. Los gin-tonics también son una bebida popular en verano en la isla, servidos en vasos grandes con mucho hielo. Muchos menús de degustación incluyen un maridaje con ginebra, ofreciendo la oportunidad de experimentar este espíritu histórico junto con las delicias locales.

Hierbas de Menorca

Complementando la ginebra menorquina está Hierbas de Menorca, un licor herbal tradicional hecho con botánicos silvestres de la isla, incluyendo hinojo, romero y manzanilla. Sus sabores complejos, que van desde terrosos hasta dulces, lo convierten en un digestivo esencial después de una comida.

Hierbas se elabora macerando o destilando una mezcla de hierbas y botánicos locales en alcohol, creando una bebida dulce, fragante y a veces ligeramente amarga. Hay tres tipos de hierbas: dulces (dulce), secas (seco) y mixtas (mezclado).

Se utilizan una variedad de hierbas mediterráneas para preparar hierbas, que pueden incluir: anís (un sabor clave en las hierbas), romero, tomillo, hinojo, verbena de limón, menta y cítricos. Estas hierbas se maceran en un licor base, a menudo alcohol neutro de grano o licor a base de uva. Muchos productores locales elaboran hierbas artesanales en pequeños lotes, que son valoradas por su autenticidad y complejidad.

Miel de Isla

Como Reserva de la Biosfera de la UNESCO, Menorca alberga una flora diversa que contribuye a la producción de miel artesanal de alta calidad. Las variedades de miel van desde ligeras y florales hasta ricas y herbáceas, dependiendo de los tipos de plantas de las que las abejas recolectan el néctar. Mel de Menorca la miel local es apreciada por su variedad de sabores (típicamente de flores silvestres, hierbas y bosque), que reflejan las flores silvestres mediterráneas, hierbas y plantas costeras de la isla.

Embutidos

Menorca, al igual que el resto de España, tiene una rica tradición de embutidos que reflejan su herencia mediterránea y sus prácticas agrícolas. Estos embutidos son parte integral de la cocina de la isla, y a menudo se disfrutan como aperitivos, entremeses o como parte de recetas tradicionales.

Las carnes curadas tradicionales de Menorca incluyen:

• Sobrasada: un embutido curado suave y untuoso hecho de cerdo picado, pimentón, sal y especias. Ahumado, ligeramente picante y rico, con una textura cremosa. Se unta en pan, ya sea solo o rociado con miel. La sobrasada menorquina es más suave que la de la vecina Mallorca, con un sabor único debido a las mezclas de especias específicas de la isla.

• Carn-i-xulla: una salchicha tradicional menorquina, similar al salami, hecha de cerdo magro y sazonada con pimienta negra, sal y a veces vino o especias. Rica y carnosa, con una nota ligeramente ácida debido al proceso de curado. Se corta en rodajas y se consume como aperitivo o snack, y a menudo se incluye en tablas de embutidos.

• Camot: una salchicha menorquina menos conocida, típicamente hecha con cerdo y una mezcla de hierbas y especias locales. Herbácea y aromática, reflejando los sabores de la vegetación silvestre de Menorca.

• Longaniza: un embutido curado en seco hecho de cerdo, sazonado con ajo y especias. Sabroso y ligeramente a ajo, con una textura firme. A menudo se corta en rodajas finas y se sirve con queso local o aceitunas.

• Botifarró/Butifarrón: Un tradicional morcilla hecha con cerdo, especias y a veces arroz. Terrosa y rica, con un toque ligeramente especiado. Se come sola o cocinada en guisos y sopas. A veces se asa a la parrilla o se fríe.

La Escena Emergente del Vino: De la Vid a la Copa

Aunque históricamente ha estado eclipsada por las renombradas regiones vinícolas de la España peninsular, la escena del vino en Menorca está ganando reconocimiento. Gracias a un resurgimiento en la viticultura, la isla ahora cuenta con varias bodegas boutique que producen variedades mediterráneas únicas. El suelo calcáreo y el clima templado contribuyen a vinos con una acidez brillante y una complejidad mineral, perfectos para maridar con los ricos quesos y mariscos de la isla. Bodegas como Binitord, Binifadet y Hort Sant Patrici están liderando esta iniciativa, apareciendo frecuentemente en experiencias de cata locales que destacan el renacimiento de la elaboración de vino en Menorca.

Sostenibilidad y Localismo: Un Estilo de Vida

La filosofía detrás de los menús degustación de Menorca es la sostenibilidad y la localización. El paisaje agrícola de la isla permanece en gran medida intacto por la industrialización, lo que permite que los pequeños agricultores y productores prosperen. Muchos menús degustación están diseñados para mostrar ingredientes de temporada, asegurando un impacto ambiental mínimo mientras apoyan la economía de la isla.

Explorar Menorca a través de sus menús degustación locales es un viaje al pasado, presente y futuro de la isla. Ya sea saboreando una porción de queso Mahón curado, degustando una ginebra artesanal o descubriendo el vino local más reciente, cada bocado y sorbo cuenta la historia de una tierra rica en tradición, sostenibilidad y excelencia culinaria. Para los amantes de la gastronomía, estas experiencias seleccionadas ofrecen no solo una comida, sino una inmersión en los sabores auténticos y el modo de vida de Menorca.