From award-winning cheeses, artisanal salt and floral honey to herbaceous liqueurs, Menorca è la patria di molti prodotti deliziosi che vale la pena provare

Assaporando Minorca: Un Viaggio Attraverso i Menù Degustazione Locali dell'Isola

Menorca ha una forte identità culinaria strettamente legata al suo patrimonio agricolo, dove formaggio, miele, sale, gin, italian erbe, salumi, vino e birra non sono solo prodotti, ma riflessi delle tradizioni dell'isola e della sua etica sostenibile. In tutta l'isola, i menù degustazione locali celebrano questi sapori, offrendo ai visitatori un'autentica esperienza del terroir di Minorca, sostenendo al contempo piccoli agricoltori, casari e distillatori che hanno preservato questi metodi artigianali per secoli.

The Legacy of Mahón Cheese: Un patrimonio in ogni morso

Forse il prodotto più iconico di Minorca, il formaggio Mahón possiede una Denominazione di Origine Protetta (DOP), che garantisce che sia realizzato utilizzando tecniche tradizionali. Prodotto con latte vaccino, proveniente dai pascoli salati di Minorca, il formaggio è noto per il suo sapore distintamente acidulo e burroso. Il processo di stagionatura su scaffali di legno e la strofinatura con olio d'oliva e paprika ne esaltano ulteriormente il gusto. Nei menù degustazione locali, il formaggio Mahón è spesso servito con miele di Minorca, marmellata di fichi e pane artigianale, creando un perfetto equilibrio tra sapido e dolce.

Il Queso de Mahón-Menorca ha vinto la medaglia d'oro alla cerimonia del World Cheese Award in Norvegia nel 2018. Prende il nome dalla città portuale di Mahón, il formaggio premiato riflette la lunga tradizione casearia di Minorca, che risale all'epoca romana, o addirittura, secondo alcuni, a un periodo ancora precedente.

Salt of Menorca

The ancient societies of of Menorca collected salt deposited in natural containers dug into the rocks of the coast, the cocos. L'acqua di mare li riempiva con l'azione delle onde. Poi, nella stagione secca, l'acqua evaporava e il sale rimaneva.

La tradizione della produzione del sale sull'isola risale al XIV secolo. Nel 1303, Dalmau Sagarriga, luogotenente reale del Regno di Maiorca, dichiarò che la raccolta del sale per uso personale sarebbe stata gratuita sull'isola di Minorca.

Nel Trattato di Utrecht del 1713, gli inglesi proposero di stabilire una base navale sull'isola, che avrebbe dato loro il controllo strategico sul Mediterraneo occidentale. Successivamente sorsero concessioni per progetti di produzione di sale. Tutti gli esperimenti furono concentrati nelle aree costiere settentrionali dell'isola.

C'erano quattro saline, tutte nel nord dell'isola: La Concepción, precedentemente chiamata Salines Noves, a Fornells. Le saline Tirant Vell, da allora chiamate Ses Salines Velles, sempre a Fornells. Le saline di Addaia. Le saline di Mongofra, situate alla foce del porto di Addaia.

La produzione industriale di sale è continuata nel XX secolo. La concorrenza con il sale importato da grandi aree di produzione spagnole e straniere ha costretto l'industria del sale di Minorca a declinare. Delle quattro saline esistenti all'epoca, La Concepción è l'unica ancora in attività. Ora si chiama Sal de Menorca ed è aperta al pubblico per visite guidate. Prenotazioni deve essere effettuato in anticipo.

Menorca’s Gin: Un'eredità di navigazione e tradizione

Il gin può essere sinonimo della Gran Bretagna, ma a Minorca è una specialità locale da secoli. Il gin minorchino è un distillato unico e storicamente significativo che svolge un ruolo importante nell'identità culinaria e culturale di Minorca. L'origine del gin minorchino risale al XVIII secolo, durante il dominio britannico dell'isola (1713–1802). I distillatori locali iniziarono a produrre gin utilizzando bacche di ginepro mediterraneo e un distillato a base di uva per soddisfare la domanda portata dai marinai e soldati britannici.

The most famous producer of Menorcan gin is Xoriguer (pronounced shore-ee-gay), established in the 18th century and named after the family windmill ("Xoriguer") in Mahón. It is one of the oldest gin distilleries in Europe still in operation. Distilled in traditional copper stills, preserving the original methods used centuries ago, tproduction process emphasizes quality and heritage. The flavor is mild, smooth, and herbal, with a prominent juniper note and a subtle hint of citrus and wild herbs.

The most iconic way to enjoy Menorcan gin is in a Pomada, a refreshing cocktail made by mixing gin with lemon soda (or fresh lemonade) and served over ice. This drink is especially popular during the island’s festivals (fiestas). Gin and tonics are also a popular summer drink on the island, served in big tumblers with lots of ice. Many tasting menus feature a gin pairing, offering a chance to experience this historic spirit alongside local delicacies.

Menorca Hierbas

Complementando il gin di Minorca è Hierbas di Minorca, un liquore tradizionale alle erbe realizzato con botaniche selvatiche dell'isola, tra cui finocchio, rosmarino e camomilla. I suoi sapori complessi, che spaziano dal terroso al dolce, lo rendono un digestivo essenziale dopo un pasto.

Hierbas è prodotto macerando o distillando una miscela di erbe e botaniche locali in alcol, creando una bevanda dolce, profumata e talvolta leggermente amara. Ci sono tre tipi di hierbas: dulces (dolce), secas (asciutto) e mixtas (misto).

Una varietà di erbe mediterranee viene utilizzata per preparare le hierbas, che possono includere: anice (un sapore chiave nelle hierbas), rosmarino, timo, finocchio, verbena limone, menta e agrumi. Queste erbe vengono infuse in una base alcolica, spesso alcool neutro di cereali o distillato a base di uva. Molti produttori locali realizzano hierbas artigianali in piccoli lotti, apprezzate per la loro autenticità e complessità.

Miele dell'Isola

As a UNESCO Biosphere Reserve, Menorca è la casa di una flora diversificata che contribuisce alla produzione di miele artigianale di alta qualità. Le varietà di miele variano da leggere e floreali a ricche ed erbacee, a seconda dei tipi di piante su cui le api si nutrono. Mel de Menorca local honey is prized for its variety of flavours (typically wildflower, herbal and forest), reflecting the island’s Mediterranean wildflowers, herbs, and coastal plants.

Italian Carni stagionate

Menorca, come il resto della Spagna, ha una ricca tradizione di salumi che riflettono il suo patrimonio mediterraneo e le pratiche agricole. Questi salumi sono parte integrante della cucina dell'isola, spesso gustati come snack, antipasti o come parte di ricette tradizionali.

The traditional cured meats of Menorca include:

• Sobrasada: un salame morbido e spalmabile fatto con carne di maiale macinata, paprika, sale e spezie. Affumicato, leggermente piccante e ricco, con una consistenza cremosa. Da spalmare sul pane, semplice o con un filo di miele. La sobrasada di Minorca è più delicata rispetto a quella della vicina Maiorca, con un sapore unico dovuto alle miscele di spezie specifiche dell'isola.

• Carn-i-xulla: una salsiccia tradizionale di Minorca, simile al salame, fatta con carne di maiale magra e condita con pepe nero, sale e talvolta vino o spezie. Ricca e carnosa, con una leggera nota acidula dovuta al processo di stagionatura. Affettata e consumata come snack o antipasto, spesso inclusa nei piatti di salumi.

• Camot: una salsiccia minorchina meno conosciuta, tipicamente fatta con maiale e un mix di erbe e spezie locali. Erbacea e aromatica, riflette i sapori della vegetazione selvatica di Minorca.

• Longaniza: un salame stagionato a secco fatto con carne di maiale, condito con aglio e spezie. Saporito e leggermente all'aglio, con una consistenza soda. Spesso affettato sottilmente e servito con formaggio locale o olive.

• Botifarró/Butifarrón: Un tradizionale sanguinaccio fatto con maiale, spezie e talvolta riso. Terroso e ricco, con un leggero retrogusto speziato. Si consuma da solo o cucinato in stufati e zuppe. A volte grigliato o fritto.

The Emerging Wine Scene: From Vine to Glass

Though historically overshadowed by mainland Spain’s renowned wine regions, Menorca’s wine scene is gaining recognition. Thanks to a resurgence in viticulture, the island now boasts several boutique wineries producing unique Mediterranean varietals. The calcareous soil and mild climate contribute to wines with bright acidity and mineral complexity, perfect for pairing with the island’s rich cheeses and seafood. Wineries such as Binitord, Binifadet and Hort Sant Patrici are leading the charge, often featuring in local tasting experiences that highlight Menorca’s winemaking revival.

Sostenibilità e Localismo: Uno Stile di Vita

The philosophy behind Menorca’s tasting menus is one of sustainability and locality. The island’s agricultural landscape remains largely untouched by industrialization, allowing small-scale farmers and producers to thrive. Many tasting menus are curated to showcase seasonal ingredients, ensuring minimal environmental impact while supporting the island’s economy.

Explorare Minorca attraverso i suoi menù degustazione locali è un viaggio nel passato, presente e futuro dell'isola. Che si tratti di assaporare una fetta di formaggio Mahón stagionato, sorseggiare un gin artigianale o scoprire il vino locale più recente, ogni boccone e sorso racconta la storia di una terra ricca di tradizione, sostenibilità ed eccellenza culinaria. Per gli amanti del cibo, queste esperienze curate offrono non solo un pasto, ma un'immersione nei sapori autentici e nello stile di vita di Minorca.