Dai formaggi premiati, al sale artigianale e al miele floreale, fino ai liquori erbacei, Minorca è la patria di molti prodotti deliziosi che vale la pena provare

Assaporando Minorca: Un Viaggio Attraverso i Menù Degustazione Locali dell'Isola

L'identità culinaria di Minorca è profondamente intrecciata con il suo patrimonio agricolo, dove formaggio, miele, sale, gin, hierbas, salumi, vino e birra non sono solo prodotti, ma riflessi delle tradizioni dell'isola e della sua etica sostenibile. In tutta l'isola, i menù degustazione locali celebrano questi sapori, offrendo ai visitatori un'autentica esperienza del terroir di Minorca, sostenendo al contempo piccoli agricoltori, casari e distillatori che hanno preservato questi metodi artigianali per secoli.

L'eredità del formaggio Mahón: un patrimonio in ogni morso

Forse il prodotto più iconico di Minorca, il formaggio Mahón possiede una Denominazione di Origine Protetta (DOP), che garantisce che sia realizzato utilizzando tecniche tradizionali. Prodotto con latte vaccino, proveniente dai pascoli salati di Minorca, il formaggio è noto per il suo sapore distintamente acidulo e burroso. Il processo di stagionatura su scaffali di legno e la strofinatura con olio d'oliva e paprika ne esaltano ulteriormente il gusto. Nei menù degustazione locali, il formaggio Mahón è spesso servito con miele minorchino, marmellata di fichi e pane artigianale, creando un perfetto equilibrio tra sapido e dolce.

Il Queso de Mahón-Menorca ha vinto la medaglia d'oro alla Cerimonia dei World Cheese Award in Norvegia nel 2018. Prende il nome dalla città portuale di Mahón, il formaggio premiato riflette la lunga tradizione casearia di Menorca, che risale all'epoca romana, o addirittura, secondo alcuni, a un periodo ancora precedente. 

Sale di Minorca

Le antiche società di Minorca raccoglievano il sale depositato in contenitori naturali scavati nelle rocce della costa, il cocos. L'acqua di mare li riempiva con l'azione delle onde. Poi, nella stagione secca, l'acqua evaporava e il sale rimaneva.

La tradizione della produzione del sale sull'isola risale al XIV secolo. Nel 1303, Dalmau Sagarriga, luogotenente reale del Regno di Maiorca, dichiarò che la raccolta del sale per uso personale sarebbe stata gratuita sull'isola di Minorca.

Nel Trattato di Utrecht del 1713, gli inglesi proposero di stabilire una base navale sull'isola, che avrebbe dato loro il controllo strategico sul Mediterraneo occidentale. Successivamente sorsero concessioni per progetti di produzione di sale. Tutti gli esperimenti furono concentrati nelle aree costiere settentrionali dell'isola.

C'erano quattro saline, tutte nel nord dell'isola: La Concepción, precedentemente chiamata Salines Noves, a Fornells. Le saline Tirant Vell, da allora chiamate Ses Salines Velles, sempre a Fornells. Le saline di Addaia. Le saline di Mongofra, situate sul fondo del porto di Addaia.

La produzione industriale di sale è continuata fino al XX secolo. La concorrenza con il sale importato da grandi aree di produzione spagnole e straniere ha costretto l'industria del sale di Minorca a declinare. Delle quattro saline esistenti all'epoca, La Concepción è l'unica ancora in attività. Ora si chiama Sal de Menorca ed è aperta al pubblico per visite guidate. Prenotazioni deve essere effettuato in anticipo.

Gin di Minorca: un'eredità di navigazione e tradizione

Il gin può essere sinonimo della Gran Bretagna, ma a Minorca è una specialità locale da secoli. Il gin minorchino è un distillato unico e storicamente significativo che svolge un ruolo importante nell'identità culinaria e culturale di Minorca. L'origine del gin minorchino risale al XVIII secolo, durante il dominio britannico sull'isola (1713–1802). I distillatori locali iniziarono a produrre gin utilizzando bacche di ginepro mediterraneo e un distillato a base di uva per soddisfare la domanda portata dai marinai e soldati britannici. 

Il produttore più famoso di gin di Minorca è Xoriguer (pronunciato shore-ee-gay), fondato nel XVIII secolo e chiamato così in onore del mulino a vento di famiglia ("Xoriguer") a Mahón. È una delle distillerie di gin più antiche d'Europa ancora in attività. Distillato in alambicchi di rame tradizionali, preservando i metodi originali usati secoli fa, il processo di produzione pone l'accento sulla qualità e sull'eredità. Il sapore è delicato, morbido e erbaceo, con una nota prominente di ginepro e un sottile accenno di agrumi e erbe selvatiche.

Il modo più iconico per gustare il gin di Minorca è in una Pomada, un cocktail rinfrescante preparato mescolando gin con soda al limone (o limonata fresca) e servito con ghiaccio. Questa bevanda è particolarmente popolare durante le feste dell'isola (fiestas). Anche i gin tonic sono una bevanda estiva molto apprezzata sull'isola, serviti in grandi bicchieri con molto ghiaccio. Molti menù degustazione includono un abbinamento con il gin, offrendo l'opportunità di sperimentare questo spirito storico insieme alle specialità locali.

Menorca Hierbas

Complementando il gin di Minorca è Erbe di Minorca, un tradizionale liquore alle erbe realizzato con botaniche selvatiche dell'isola, tra cui finocchio, rosmarino e camomilla. I suoi sapori complessi, che spaziano dal terroso al dolce, lo rendono un digestivo essenziale dopo un pasto.

Hierbas è prodotto mediante la macerazione o la distillazione di una miscela di erbe e botanici locali in alcol, creando una bevanda dolce, profumata e talvolta leggermente amara. Ci sono tre tipi di hierbas: dolci (dolce), secas (asciutto) e mixtas (misto).

Una varietà di erbe mediterranee viene utilizzata per preparare le hierbas, che possono includere: anice (un sapore chiave nelle hierbas), rosmarino, timo, finocchio, verbena limone, menta e agrumi. Queste erbe vengono infuse in una base alcolica, spesso alcool neutro di cereali o distillato a base di uva. Molti produttori locali realizzano hierbas artigianali in piccoli lotti, apprezzate per la loro autenticità e complessità.

Miele dell'Isola

Come Riserva della Biosfera dell'UNESCO, Minorca ospita una flora diversificata che contribuisce alla produzione di miele artigianale di alta qualità. Le varietà di miele variano da leggere e floreali a ricche ed erbacee, a seconda dei tipi di piante su cui le api si nutrono. Mel de Menorca Il miele locale è apprezzato per la sua varietà di sapori (tipicamente di fiori selvatici, erbe e foresta), che riflettono i fiori selvatici mediterranei, le erbe e le piante costiere dell'isola.

Carni Stagionate

Menorca, come il resto della Spagna, ha una ricca tradizione di salumi che riflettono il suo patrimonio mediterraneo e le pratiche agricole. Questi salumi sono parte integrante della cucina dell'isola, spesso gustati come snack, antipasti o come parte di ricette tradizionali.

I salumi tradizionali di Minorca includono:

• Sobrasada: un salame morbido e spalmabile fatto con carne di maiale macinata, paprika, sale e spezie. Affumicato, leggermente piccante e ricco, con una consistenza cremosa. Da spalmare sul pane, semplice o con un filo di miele. La sobrasada di Minorca è più delicata rispetto a quella della vicina Maiorca, con un sapore unico dovuto alle miscele di spezie specifiche dell'isola.

• Carn-i-xullauna salsiccia tradizionale di Minorca, simile al salame, fatta con carne di maiale magra e condita con pepe nero, sale e talvolta vino o spezie. Ricca e carnosa, con una nota leggermente acidula dovuta al processo di stagionatura. Affettata e consumata come snack o antipasto, spesso inclusa nei piatti di salumi.

• Camot: una salsiccia minorchina meno conosciuta, tipicamente fatta con carne di maiale e un mix di erbe e spezie locali. Erbacea e aromatica, riflette i sapori della vegetazione selvatica di Minorca.

• Longaniza: un salame stagionato a secco fatto con carne di maiale, condito con aglio e spezie. Saporito e leggermente all'aglio, con una consistenza soda. Spesso affettato sottilmente e servito con formaggio locale o olive.

• Botifarró/Butifarrón: Un tradizionale sanguinaccio fatto con maiale, spezie e talvolta riso. Terroso e ricco, con un leggero retrogusto speziato. Si mangia da solo o cucinato in stufati e zuppe. A volte grigliato o fritto.

La scena emergente del vino: dalla vite al bicchiere

Sebbene storicamente oscurata dalle rinomate regioni vinicole della Spagna continentale, la scena vinicola di Minorca sta guadagnando riconoscimento. Grazie a una rinascita della viticoltura, l'isola vanta ora diverse cantine boutique che producono varietà mediterranee uniche. Il terreno calcareo e il clima mite contribuiscono a vini con un'acidità vivace e una complessità minerale, perfetti da abbinare ai ricchi formaggi e ai frutti di mare dell'isola. Cantine come Binitord, Binifadet e Hort Sant Patrici sono in prima linea, spesso protagoniste di esperienze di degustazione locali che mettono in luce la rinascita della vinificazione a Minorca.

Sostenibilità e Localismo: Uno Stile di Vita

La filosofia dietro i menù degustazione di Minorca è quella della sostenibilità e della territorialità. Il paesaggio agricolo dell'isola rimane in gran parte intatto dall'industrializzazione, permettendo ai piccoli agricoltori e produttori di prosperare. Molti menù degustazione sono curati per mettere in risalto ingredienti stagionali, garantendo un impatto ambientale minimo e sostenendo l'economia dell'isola.

Esplorare Minorca attraverso i suoi menù degustazione locali è un viaggio nel passato, presente e futuro dell'isola. Che si tratti di assaporare una fetta di formaggio Mahón stagionato, sorseggiare un gin artigianale o scoprire il vino locale più recente, ogni boccone e sorso racconta la storia di una terra ricca di tradizione, sostenibilità ed eccellenza culinaria. Per gli amanti del cibo, queste esperienze curate offrono non solo un pasto, ma un'immersione nei sapori autentici e nello stile di vita di Minorca.