Le Fromage de Minorque : Un Goût Sculpté par le Vent et la Mer

Il existe des saveurs qui racontent l'histoire d'un lieu plus clairement que les mots. À Minorque, cette saveur est le fromage — riche, beurré, empreint de la fraîcheur de la brise marine, et aussi partie intégrante du paysage que les murs en pierre sèche qui traversent les champs verdoyants. Queso Mahón-Menorca, le célèbre fromage de l'île, n'est pas seulement une délicatesse de renommée mondiale — c'est une tradition vivante, un goût façonné par des siècles de vie insulaire, des vents chargés de sel et les mains fières des artisans locaux.

Un héritage ancré dans la terre

L'histoire du fromage sur l'île remonte à la préhistoire, comme le suggèrent les vestiges d'ustensiles en céramique utilisés pour sa production datant de 2000 av. J.-C. Des documents écrits datant du Ve siècle après J.-C. font référence à la consommation de fromage sur l'île, et des documents arabes de l'an 1000 soulignent l'excellence du fromage de Minorque.

Son commerce extérieur était déjà important au XIIIe siècle, cependant c'est pendant la période de domination britannique au XVIIIe siècle qu'il a connu un essor considérable, donnant naissance à son nomMahón, après le port d'où le produit a été expédié. En 1985, il a obtenu l'Appellation d'Origine, et son Conseil Régulateur a été établi. En 1997, le nom protégé a été étendu à "Mahón-Menorca."

Le processus de fabrication du fromage Mahón-Menorca (formatjatlangue locale) est resté inchangé pendant longtemps dans toutes les propriétés de Minorque (connues localement sous le nom dellocs ), où il est fabriqué selon des pratiques très anciennes. Dans l'ensemble, il est déterminé par une série d'opérations transmises de père en fils, de mère en fille, et leur application correcte définit et crée le véritable fromage Mahón-Menorca, bien que certaines modifications aient récemment été incorporées, conformément aux conseils des avancées technologiques actuelles. 

À la propriété de 350 hectares de Subaida, ils produisent du fromage à partir de deux races : la vache frisonne d'origine néerlandaise, qui a une production laitière élevée, et laLa vache « Vermella » de Minorque, de couleur argile rouge, est de taille plus petite et produit un lait plus gras.

Appellation d'Origine Protégée

Un produit bénéficiant d'une Appellation d'Origine Protégée signifie qu'il est étroitement lié à la zone géographique dans laquelle il est produit : l'île de Minorque. Les conditions ou caractéristiques géographiques et climatiques (sol, température, humidité, lumière, etc.), ainsi que les facteurs humains (processus de production et pratiques traditionnelles d'affinage), influencent de manière décisive les caractéristiques finales, l'arôme et la saveur du fromage Mahón-Menorca.

L'élevage sur des exploitations familiales, avec des terres divisées en parcelles par une multitude de murs en pierre sèche permettant au bétail de paître librement, façonne le paysage caractéristique de la campagne minorquine et a contribué à maintenir l'équilibre écologique qui a permis à Minorque d'être déclarée Réserve de biosphère par l'UNESCO.

La saveur du lieu

Ce qui distingue le fromage de Minorque, c’est son goût unique qui reflète clairement son terroir. Les vaches de l’île, pâturant sur des prairies enrichies par des sols riches en minéraux et les embruns marins, produisent un lait subtilement imprégné de salinité. C’est ce lait qui constitue la base du fromage Mahón-Menorca, lui conférant sa saveur caractéristique à la fois acidulée et onctueuse.

Traditionnellement fabriqué à partir de lait cru de vache, le fromage est pressé et façonné à la main, puis salé et frotté avec du paprika ou de l'huile d'olive, ce qui donne à la croûte son éclat chaud de couleur rouille. À l'intérieur, la texture varie de douce et crémeuse dans les fromages jeunes (tierno), à ferme et cristallin dans les versions vieillies (curado et añejoLes saveurs s'approfondissent avec le temps — passant de douces et légères à vives, noisettées et complexes, avec des notes de caramel et d'épices.

• Fromage Mahón-Menorca : Fabriqué avec du lait ayant subi un traitement de conservation, tel que la pasteurisation. Des moules peuvent être utilisés pour le façonner.
• ArtisanFromage Mahón-Menorca : Fabriqué avec du lait cru provenant directement de la ferme, en utilisant un « fogasser » (tissu en coton) pour le façonner.

Protégé et Célébré

1985,Queso Mahón-Menorcaa obtenu le statut d'Appellation d'Origine Protégée (AOP), reconnaissant son identité unique et protégeant ses méthodes traditionnelles. Seul le fromage produit et affiné sur l'île, suivant des directives strictes, porte cette marque d'authenticité.

Aujourd'hui, près de 30 laiteries et fermes familiales perpétuent cet artisanat, des plus grands producteurs aux plus petitsformatgeries,où le processus reste magnifiquement manuel. Dans des endroits commeSaint PatricketSubaida, les visiteurs peuvent assister à la fabrication du fromage de près, rencontrer les agriculteurs et, bien sûr, goûter les résultats — souvent accompagnés de vin local et de Menorcansobrasada(charcuterie spéciale de l'île).

Au-dessus : des artisans au travail à la propriété Sant Patrici, près de Ferreries

La Route de la Dégustation de Fromages de Minorque : Où Savourer les Meilleurs Fromages de l'Île

• Saint Patrick (Ferreries) - La ferme produit des fromages affinés primés à base de lait cru, aux saveurs profondes et complexes. Les visites se font sur rendez-vous, et leur boutique est un véritable trésor de spécialités locales, sans oublier que le domaine est magnifique et qu'ils produisent également du vin ! Des visites guidées avec dégustation de fromage et de vin sont disponibles, sur réservation préalable.
• Binissues: Profitez d'une expérience familiale de fabrication de fromage minorquin en utilisant des techniques et des ustensiles traditionnels. Comprend également une visite des maisons et des musées de Binissuès.Chaque jour à 11h, faites une réservation à l'avance sur leursite web.

• Subaida (Alaior) : Une ferme familiale qui propose des visites guidées à travers chaque étape de la fabrication du fromage — de la traite à l’affinage. Ne manquez pas la séance de dégustation, où vous pourrez goûter des fromages affinés de 3 mois à plus d’un an, accompagnés de sobrasada maison et de vin.
  

Une expérience insulaire pour les sens

Aucun voyage à Minorque n'est complet sans goûter son fromage sous ses nombreuses formes :

• Exemples de tranches fines de fromage Mahón-Menorca jeune et affiné sur des étals de marché àMercat des Peixà Mahón ouMarché Municipalà Ciutadella.

• Associez le fromage affiné avec du sucréfigat(confiture de figues) et amandes lors d'un pique-nique à la campagne, à l'ombre d'un olivier.

• Faites une visite d'une ferme laitière en activité (voir ci-dessous), en regardant le lait devenir caillé, le caillé devenir fromage — et le fromage devenir une révélation sur votre langue.

Dans les restaurants, cherchezal queso de Mahónplats : Fromage de Minorque râpé dans les salades ou servi simplement avec du pain rustique et de l'huile d'olive locale.

Plus qu'un fromage — Un reflet de Minorque

Comme l'île elle-même, le fromage Mahón-Menorca est façonné par les éléments — le férocetramuntanale vent, la terre fertile, le rythme de la vie agricole qui bat encore fort ici. C'est un goût qui persiste, non seulement sur le palais mais aussi dans la mémoire, invitant les visiteurs à emporter un morceau de l'âme de Minorque avec eux.

De la ferme à la table, de la tradition ancienne au plaisir moderne, le fromage de Minorque est plus qu'un aliment — c'est la saveur de l'île, façonnée par le vent et la mer, et partagée avec joie.