Des fromages primés, du sel artisanal et du miel floral aux liqueurs herbacées, Minorque abrite de nombreux produits délicieux qui valent la peine d'être essayés

Savourez Minorque : Un voyage à travers les menus dégustation locaux de l'île

L'identité culinaire de Minorque est profondément liée à son patrimoine agricole, où le fromage, le miel, le sel, le gin, herbes, les charcuteries, le vin et la bière ne sont pas seulement des produits, mais des reflets des traditions de l'île et de son éthique durable. Partout sur l'île, les menus de dégustation locaux célèbrent ces saveurs, offrant aux visiteurs un véritable goût du terroir de Minorque tout en soutenant les petits agriculteurs, fromagers et distillateurs qui ont préservé ces méthodes artisanales depuis des siècles.

L'héritage du fromage Mahón : un patrimoine à chaque bouchée

Peut-être le produit le plus emblématique de Minorque, le fromage de Mahón bénéficie d'une Appellation d'Origine Protégée (AOP), garantissant qu'il est fabriqué selon des techniques traditionnelles. Confectionné à partir de lait de vache, issu des pâturages salins de Minorque, ce fromage est reconnu pour sa saveur distinctement acidulée et beurrée. Le processus d'affinage sur des étagères en bois et le frottement à l'huile d'olive et au paprika renforcent encore son goût. Dans les menus de dégustation locaux, le fromage de Mahón est souvent servi avec du miel minorquin, de la confiture de figues et du pain artisanal, créant un équilibre parfait entre salé et sucré.

Le Queso de Mahón-Menorca a remporté une médaille d'or lors de la cérémonie des World Cheese Awards en Norvège en 2018. Nommé d'après la ville portuaire de Mahón, ce fromage primé reflète la longue tradition d'élevage laitier de Minorque, qui remonte à l'époque romaine, certains affirmant même avant. 

Sel de Minorque

Les anciennes sociétés de Minorque recueillaient le sel déposé dans des récipients naturels creusés dans les rochers de la côte, le cocos. L'eau de mer les remplissait sous l'action des vagues. Puis, en saison sèche, l'eau s'évaporait et le sel restait.

La tradition de fabrication du sel sur l'île remonte au XIVe siècle. En 1303, Dalmau Sagarriga, lieutenant royal du Royaume de Majorque, déclara que la collecte de sel à usage personnel serait gratuite sur l'île de Minorque.

Dans le traité d'Utrecht de 1713, les Anglais ont proposé d'établir une base navale sur l'île, ce qui leur donnerait un contrôle stratégique sur l'ouest de la Méditerranée. Des concessions pour des projets de production de sel ont alors vu le jour. Toutes les expérimentations se sont concentrées dans les zones côtières nord de l'île.

Il y avait quatre salines, toutes situées au nord de l'île : La Concepción, anciennement appelée Salines Noves, à Fornells. Les salines Tirant Vell, depuis appelées Ses Salines Velles, également à Fornells. Les salines d'Addaia. Les salines de Mongofra, situées au fond du port d'Addaia.

La production industrielle de sel s'est poursuivie jusqu'au XXe siècle. La concurrence avec le sel importé provenant de grandes zones de production espagnoles et étrangères a contraint l'industrie du sel de Minorque à décliner. Parmi les quatre salines qui existaient à cette époque, La Concepción est la seule encore en activité. Elle s'appelle désormais Sal de Menorca et est ouverte au public pour des visites. Réservations doit être fait à l'avance.

Le Gin de Minorque : un héritage de navigation et de tradition

Le gin peut être synonyme de la Grande-Bretagne, mais à Minorque, il est une spécialité locale depuis des siècles. Le gin minorquin est un spiritueux unique et historiquement significatif qui joue un rôle important dans l'identité culinaire et culturelle de Minorque. L'origine du gin minorquin remonte au XVIIIe siècle, pendant la domination britannique de l'île (1713–1802). Les distillateurs locaux ont commencé à produire du gin en utilisant des baies de genévrier méditerranéennes et un spiritueux à base de raisin pour répondre à la demande des marins et soldats britanniques. 

Le producteur le plus célèbre de gin de Minorque est Xoriguer (prononcé shore-ee-gay), fondé au XVIIIe siècle et nommé d'après le moulin à vent familial ("Xoriguer") à Mahón. C'est l'une des plus anciennes distilleries de gin d'Europe encore en activité. Distillé dans des alambics en cuivre traditionnels, en préservant les méthodes originales utilisées il y a des siècles, le processus de production met l'accent sur la qualité et le patrimoine. La saveur est douce, lisse et herbacée, avec une note prononcée de genièvre et une subtile touche d'agrumes et d'herbes sauvages.

La façon la plus emblématique de déguster le gin de Minorque est dans une Pomada, un cocktail rafraîchissant préparé en mélangeant du gin avec de la limonade au citron (ou de la limonade fraîche) et servi sur glace. Cette boisson est particulièrement populaire pendant les fêtes de l'île (fiestas). Les gin tonic sont également une boisson estivale prisée sur l'île, servie dans de grands verres tumbler avec beaucoup de glace. De nombreux menus dégustation proposent un accord avec du gin, offrant ainsi l'occasion de découvrir cet esprit historique accompagné de spécialités locales.

Menorca Hierbas

Complétant le gin de Minorque est Herbes de Minorque, une liqueur traditionnelle aux herbes fabriquée à partir de plantes sauvages de l'île, notamment du fenouil, du romarin et de la camomille. Ses saveurs complexes, allant de terreuses à sucrées, en font un digestif essentiel après un repas.

Hierbas est fabriqué en macérant ou en distillant un mélange d'herbes et de plantes locales dans de l'alcool, créant une boisson douce, parfumée et parfois légèrement amère. Il existe trois types de hierbas : dulces (doux), secas (sec) et mixtas (mélangé).

Une variété d'herbes méditerranéennes est utilisée pour préparer les hierbas, qui peuvent inclure : anis (une saveur clé des hierbas), romarin, thym, fenouil, verveine citronnée, menthe et agrumes. Ces herbes sont infusées dans une base d'alcool, souvent de l'alcool de grain neutre ou un spiritueux à base de raisin. De nombreux producteurs locaux fabriquent des hierbas artisanales en petites quantités, appréciées pour leur authenticité et leur complexité.

Miel d'Île

tant que Réserve de biosphère de l'UNESCO, Minorque abrite une flore diversifiée qui contribue à la production de miel artisanal de haute qualité. Les variétés de miel vont du léger et floral au riche et herbacé, selon les types de plantes butinées par les abeilles. Mel de Menorca Le miel local est prisé pour sa variété de saveurs (généralement fleurs sauvages, herbes et forêt), reflétant les fleurs sauvages méditerranéennes, les herbes et les plantes côtières de l'île.

Charcuteries

Menorca, comme le reste de l'Espagne, possède une riche tradition de charcuteries qui reflètent son héritage méditerranéen et ses pratiques agricoles. Ces viandes sont essentielles à la cuisine de l'île, souvent dégustées en tant qu'en-cas, apéritifs ou dans le cadre de recettes traditionnelles.

Les charcuteries traditionnelles de Minorque comprennent :

• Sobrasada: une saucisse sèche douce et tartinable faite de porc haché, paprika, sel et épices. Fumée, légèrement épicée et riche, avec une texture crémeuse. À tartiner sur du pain, nature ou arrosé de miel. La sobrasada de Minorque est plus douce que celle de la voisine Majorque, avec une saveur unique due aux mélanges d'épices spécifiques à l'île.

• Carn-i-xulla: une saucisse traditionnelle de Minorque, similaire au salami, faite de porc maigre et assaisonnée de poivre noir, de sel, et parfois de vin ou d'épices. Riche et charnue, avec une note légèrement acidulée due au processus de maturation. Tranchée et consommée en snack ou en apéritif, souvent incluse dans les plateaux de charcuterie.

• Camot: une saucisse minorquine moins connue, généralement faite avec du porc et un mélange d'herbes et d'épices locales. Herbacée et aromatique, reflétant les saveurs de la végétation sauvage de Minorque.

• Longaniza: une saucisse sèche à base de porc, assaisonnée à l'ail et aux épices. Savoureuse et légèrement aillée, avec une texture ferme. Souvent tranchée finement et servie avec du fromage local ou des olives.

• Botifarró/Butifarrón: Un boudin traditionnel fabriqué avec du porc, des épices et parfois du riz. Terreux et riche, avec une légère note épicée. Consommé seul ou cuisiné dans des ragoûts et des soupes. Parfois grillé ou frit.

La scène viticole émergente : de la vigne au verre

Bien que historiquement éclipsée par les célèbres régions viticoles de l'Espagne continentale, la scène viticole de Minorque gagne en reconnaissance. Grâce à une renaissance de la viticulture, l'île compte désormais plusieurs domaines viticoles de boutique produisant des cépages méditerranéens uniques. Le sol calcaire et le climat doux contribuent à des vins à l'acidité vive et à la complexité minérale, parfaits pour accompagner les fromages riches et les fruits de mer de l'île. Des domaines tels que Binitord, Binifadet et Hort Sant Patrici mènent cette dynamique, apparaissant souvent dans des expériences de dégustation locales qui mettent en lumière la renaissance viticole de Minorque.

Durabilité et Localisme : Un Mode de Vie

La philosophie derrière les menus dégustation de Minorque repose sur la durabilité et la localité. Le paysage agricole de l'île reste en grande partie préservé de l'industrialisation, permettant aux petits agriculteurs et producteurs de prospérer. De nombreux menus dégustation sont conçus pour mettre en valeur les ingrédients de saison, garantissant un impact environnemental minimal tout en soutenant l'économie de l'île.

Explorer Minorque à travers ses menus dégustation locaux est un voyage dans le passé, le présent et l’avenir de l’île. Que ce soit en savourant une tranche de fromage Mahón affiné, en sirotant un gin artisanal ou en découvrant le dernier vin local, chaque bouchée et chaque gorgée racontent l’histoire d’une terre riche en tradition, en durabilité et en excellence culinaire. Pour les amateurs de gastronomie, ces expériences soigneusement sélectionnées offrent bien plus qu’un repas, elles proposent une immersion dans les saveurs authentiques et le mode de vie de Minorque.